Астмата се предизвикува со распалување на дишните патишта. Кога има случај на напад на астма, мускулите ѓи опколуваат дишните патишта и се стануваат цврсти, со тоа поставата од воздушниот премин отекува.

Повеќето луѓе со астма имаат напади со тешко дишење одделено со предзнак на таканаречени (слободни периоди). Кај некои чувствителни пациенти, симптомот на астма може да биде предизвикан од супстанци кои предизвикуваат алергија како: прашина, полен, животни, промена на време, хемикалии во воздухот или храната.

Многу луѓе со астма имаат слична историја на алергии, како алергија на поленов прав, други пак немаат историја на алергии.